Ciblage à l'aide de Quantum Dots

 

 

Une fois le diagnostique réalisé, l’intérêt majeur en cancérologie consiste à pouvoir cibler et visualiser le tracé des cellules cancéreuses dans le corps en temps réel. L’enthousiasme qu’entraine cette méthode résulte de son caractère in  vivo, c'est-à-dire "à l’intérieur même d’un organisme vivant".



figure1: visualisation des cellules dans le corps à l'aide d'un marqueur fluorescent


Cette technique promet une meilleure compréhension des interactions entre les  cellules. Il sera désormais possible de répondre à diverses questions toujours sans réponses:
 De quel type de cancer, le patient  est-il atteint ? A quel stade de la maladie se trouve-t-il ? commment evolue-t-elle  ? De quelle manière se distribuent les médicaments dans le corps ? Le traitement prescrit-a-t-il été efficace ? Toutes les métastases ont-elles été détruites pendant la chirurgie ? Tant de questions auxquelles il est primordial de répondre. C’est pourquoi depuis une dizaine d’années cette technique est largement développée.

La réalisation nécessite des  « agents de contraste » c'est-à-dire des molécules émettant une radiation fluorescente en contact avec des cellules tumorales, créant ainsi un contraste entre tissus sains et malades.

 

Qui sont ces agents de contrastes ? Réponse : Les QUANTUMS DOTS !

 


figure2: observation de quantums dots

 

Les quantums dots (QDs) ou boites quantiques sont des nano cristaux semi-conducteurs  qui émettent de la fluorescence lors de leur excitation par une source lumineuse. 
Ces nouveaux agents de contraste  sont prêt à révolutionner le monde d’aujourd’hui dans le domaine médical. Grâce à leurs propriétés fluorescentes exceptionnelles, et leurs tailles à l’échelle nanométrique.  Il sera désormais possible de pousser la détection jusqu’à la molécule unique.

 

Concrètement, les QDs  présentent de nombreux avantages par rapport aux colorants traditionnels :  

  • Une meilleure précision. A l’heure actuelle les colorants traditionnels permettent uniquement de visualiser un amas de cellules malade (tumeur). Avec cette technologie les cellules saines et les cellules malades, pourront être différenciées avec précision.

  • une brillance bien plus importante.

  • Une resistance  accrue au photo-blanchiment  (c'est-à-dire à la perte d’intensité de  l’émission de fluorescence du Duantum Dot après une certaine durée d’excitation).Cette propriété est  primordiale , puisqu’elle permet une imagerie « longue durée »



figure 3: visualisation d'une cellule unique grâce au Quantum Dots

Grâce à ces propriétés fabuleuses, les  Quantums Dot permettront  une detection précoce et de plus en plus précise des tumeurs, et à un stade indécelable via les méthodes traditionnelles. Mais leur intérêt ne s'arrête pas seulement au diagnostic. Leurs capacités à imager en temps réél les cellules cancéreuses vont constituer une aide trés efficace pour le  chirurgien qui pourra ainsi localiser rapidement et précisemment les "micro-métastases" qui seraient impossible à identifier sans cela. En pharmacologie, il sera possible d'évaluer l'éfficacité de tel ou tel médicament sur la tumeur et eventuellement d'en ajuster le dosage. Comme on peut le constater le champ d'application de cette nouvelle technologie est trés large.


P.S: pour un meilleur confort nous choisirons d'utiliser le terme QDs pour désigner les Quantum Dots